Leica IIIf

Leica IIIf : L’icône de l’ère des Télémétriques à Visser

Le Leica IIIf, produit par l’entreprise allemande Ernst Leitz GmbH entre 1950 et 1957, est un appareil photo télémétrique 35mm qui occupe une place de choix dans l’histoire de la photographie. Il représente le summum de la conception à monture à vis (“Barnack-type”) de Leica, incorporant des décennies d’améliorations initiées par le père de l’appareil 35mm, Oskar Barnack.

Héritage et Contexte

Le IIIf s’inscrit dans la lignée des célèbres modèles Leica III (comme le IIIc), mais il apporte des avancées significatives. Sa conception reste fidèle à la philosophie de l’époque : un boîtier compact, d’une précision mécanique exceptionnelle et d’une qualité de construction légendaire. Le IIIf est célèbre pour son design intemporel, souvent chromé, et sa prise en main agréable.

Malgré l’arrivée imminente de la série M révolutionnaire (le Leica M3 sort en 1954), le IIIf a connu un grand succès, étant l’un des modèles à monture à vis les plus produits par Leica.

Caractéristiques Techniques Clés

Le « f » du IIIf fait référence à la synchronisation du flash (Flash synchronization), sa principale innovation par rapport aux modèles précédents.

• Type d’appareil : Télémétrique 35mm.
• Monture d’objectif : Monture à vis M39 (aussi appelée monture Leica Screw Mount ou LTM), offrant une grande polyvalence d’objectifs interchangeables.
• Obturateur : Plan focal à rideaux, offrant des vitesses d’obturation allant de 1 seconde à 1/1000 de seconde, plus la pose T (Time) et B (Bulb).
  • Remarque : Les vitesses lentes (inférieures à 1/25 s) sont sélectionnées via un cadran séparé à l’avant du boîtier, une caractéristique des modèles Barnack.
• Viseur/Télémètre : Séparés. L’utilisateur utilise un petit oculaire pour effectuer la mise au point précise via le télémètre à fort grossissement (1.5x), puis un second oculaire pour la composition (optimisé pour le 50mm).
• Synchronisation Flash : Intégrée et réglable (d’où le “f”).
• Versions : Le IIIf est souvent distingué par deux versions principales selon la période de production :
  • “Black Dial” (BD) : Premières versions (1950-1952) avec des numéros de synchronisation flash noirs et des vitesses non-géométriques.
  • “Red Dial” (RD) : Versions ultérieures (1952-1956) avec des numéros de synchronisation flash rouges et des vitesses géométriques standardisées.
  • Une option avec retardateur a été proposée en usine à partir de 1954 (parfois appelée IIIf-RD Self-Timer).

Expérience Utilisateur

Utiliser un Leica IIIf est une expérience qui rappelle l’ère de l’artisanat en photographie. Le chargement du film s’effectue par la base de l’appareil et peut être délicat. Le système de mise au point à télémètre est précis, mais le fait d’avoir un viseur séparé pour la composition demande une certaine gymnastique pour les photographes habitués aux systèmes modernes. Néanmoins, sa compacité et la qualité optique des objectifs M39 associés (comme le Summicron 50mm f/2 rétractable) en font un outil prisé pour la photographie de rue et documentaire.

Aujourd’hui, le Leica IIIf est très recherché par les collectionneurs et les photographes argentiques qui apprécient son esthétique vintage et sa contribution fondamentale à l’histoire des appareils photo 35mm.

Cette vidéo présente un aperçu détaillé du Leica IIIf et de ses caractéristiques. The Leica IIIF – Worth the Frustration?